An unpublished scene / Une scène inédite
La semaine dernière, vous avez lu un extrait d’un rapport pour le Grand Conseil de Gaia. Je suis réveillée l’autre matin après un rêve dans lequel j’ai rencontré Nathael. Les vestiges brumeux de cette aventure chimérique m’ont inspirée pour raconter son histoire. Ainsi commence-t-elle.
Rêve récurrent
Scène inédite, extrait du court roman en rédaction: Nathael par A.B. Alabee
« Cours Nathael, ne t’arrête pas ! »
La voix pressante de mon rêve résonne toujours dans ma tête. Assis dans ma bulle au fond de la cellule du monastère où j’ai grandi, j’étreins mes jambes en me berçant. Malgré le soleil qui entre à flots par la fenêtre ronde et me baigne de sa douce chaleur estivale, je ne pourrai chasser les frissons de ce souvenir refoulé. Je ne parviens jamais à distinguer les traits de cette femme au timbre si apaisant, mais elle me regarde de ses yeux de biche plus noirs que la nuit, comme les miens. Ses sourcils froncés me suggèrent des cheveux jaune et orange, comme les miens. Elle m’attire, je ne veux pas m’en séparer et pourtant, je ne peux lui désobéir.
Frère Urzul m’interpelle en frottant son poing contre la peinture écaillée de ma porte entrouverte. Son ton jovial me tire habituellement un sourire, mais depuis que ce rêve a recommencé à me hanter — après le spectacle d’hypnose auquel j’ai assisté il y a dix jours — mon enthousiasme que les moines apprécient tant a disparu. Les pentures grincent, son énorme corps enveloppé dans une bure d’un rose fatigué, emplit la moitié de ma chambre.
« Ta migraine est revenue ce matin, jeune homme ? »
J’acquiesce d’un léger mouvement de la tête, car je ne veux pas parler de ce rêve. La dernière fois qu’il a envahi mes nuits, ça doit faire cinq ans déjà, les moines m’ont prescrit un médicament qui a banni tous mes cauchemars. Ils ignorent que j’ai cessé de le prendre il y a six mois. Non seulement mes voyages nocturnes me portent dans des pays inimaginables, mais encore je me souviens de tout, incluant des textes entiers lus depuis que je sais déchiffrer les symboles cunéiformes des anciens grimoires.
Les articulations de frère Urzul craquent quand il s’agenouille au bord de ma bulle. Sa grosse main couverte de poils rouges parsemés de touffes roses se pose sur mon pied et le tapote. Un pli se creuse au milieu de son front glabre, les longues aigrettes de ses sourcils écarlates se redressent.
« Tu n’as jamais souffert de crise de migraine aussi prolongée, à moins que… as-tu recommencé à faire des cauchemars ? Tu as bien grandi depuis six mois, nous devrions peut-être ajuster la dose. »
Je porte mon attention sur les trois aigles qui voltigent au-dessus des hautes tours de verre de la cité des Sages. Ils attendent leurs proies quotidiennes.
« Non. »
« Regarde-moi et réponds en toute honnêteté. »
J’hésite, les aigles plongent tour à tour. Frère Urzul tapote de nouveau mon pied. Dès que je tourne la tête, il capture mon regard de ses iris pourpres. Je retiens un frisson qui naît au creux de mes reins. Pour la première fois de ma vie, je n’ai pas envie de lui dévoiler mes moindres secrets.
« Non, je n’ai pas recommencé à faire des cauchemars. »
Il relève une aigrette, je soutiens son inquisition visuelle. Une vague d’élation me submerge, mais mon visage garde ses traits stoïques.
« Ma migraine passe déjà. Je n’aurai pas besoin de médicament aujourd’hui. »
« Sauf pour apaiser tes cauchemars. »
Je tends la main. Il fouille dans la grande poche sous son ventre et en sort une fiole de verre bleu. La pilule rose, aussi grosse que l’ongle de mon pouce, roule dans ma paume. Il ne se lève pas et m’incite à la mettre dans ma bouche d’un mouvement de l’index sans équivoque. Je m’exécute. La pastille crayeuse dessèche mes lèvres et se colle sur ma langue. Dans quelques instants, elle sera dissoute. Frère Urzul ne bouge pas. Ma salive épaissit, je résiste à l’envie de déglutir.
« Avale ! »
Son ton sec me surprend. Je feins d’obéir en reproduisant le bruit. Il croise les bras sur son large torse.
« À quand remonte ta dernière dose anti-chimérique ? »
Je ne peux lui répondre sans avaler, je lève les six doigts de ma main droite.
« Où les caches-tu ? »
Je serre les dents. La mousse gonfle, déborde entre les lèvres et s’infiltre au fond de ma gorge. Des larmes coulent au coin de mes yeux. Une lueur de panique dans le regard, frère Urzul agite ses mains vers le ciel :
« Mais avale avant de t’étouffer ! »
Je secoue la tête.
« Tu es bien aussi têtue que ta mère ! »
Sa réplique me surprend tant que je crache à pleine bouche. L’écume couvre son plastron et ajoute des points roses sur la fourrure de ses avant-bras. Il reste figé tandis que j’essuie ma bouche du revers de la main. La fureur replace ma surprise. Je le frappe de l’index au creux de l’épaule pour souligner chaque mot de mes reproches :
« Vous m’avez toujours dit que des inconnus m’ont laissé à la porte du monastère dans un panier… sans autre indice que mes langes. Pourquoi me mentez-vous depuis 16 ans ? »
Je caresse le carré de laine verte qui veille sur toutes mes nuits, puis tourne un regard enflammé vers frère Urzul.
« Qui sont mes parents ? »
Il frémit, ses yeux se révulsent puis un filet de sang s’échappe de sa narine. Je ne comprends pas comment je parviens à le tenir ainsi sous mon contrôle mental et je sais que je devrais le libérer de mon emprise, mais ma colère contenue depuis trop longtemps a pris le dessus sur ma raison. Dès qu’il s’écroule sur les carreaux de céramique grise, un cri de panique retentit devant la porte. Mon amie Stragalie me fixe de ses grands yeux dorés, son visage délicat tordu en un masque de terreur.
Je bondis vers elle, mais elle pivote sur les talons et se précipite dans le couloir en hurlant « au secours ».
À suivre...
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Bonne semaine!
Last week, you read an excerpt from an unpublished report to the Grand Council of Gaia. I woke the other morning after a dream in which I met Nathael. The hazy remnants of this chimeric adventure inspired me to tell his story. And so it begins.
Recurring Dream
An unpublished scene; an excerpt from a novella in preparation: Nathael by A.B. Alabee
“Run Nathael, don’t stop!”
My dream’s pressing warning still resonates in my head. Hugging my legs and rocking, I’m sitting in my bubble at the back of a cell in the monastery where I grew up. Despite the sun pouring in through the round window and bathing me in its soft summer heat, I’m unable to shake off the chills of this repressed memory. I never manage to make out the features of this woman with such a soothing voice; however, she looks at me with her doe eyes blacker than night, like mine. Her furrowed brows suggest yellow and orange hair, like mine. I’m drawn to her, I don’t want to leave her, yet I can’t disobey her.
Brother Urzul calls out as he rubs his knuckles against the peeling paint of my half-open door. His cheerful greeting usually brings a smile to my lips, but since that dream began to haunt me again – after the hypnosis show I attended ten days ago – my enthusiasm the monks loves so much has disappeared. The hinges creak, his enormous body wrapped in a tired pink cowl, fills half of my room.
“Has your migraine returned, young man?”
I nod with a slight head movement for I do not want to talk about my dream. The last time it invaded my nights – it must have been five years already – the monks prescribed a medicine that banished all my nightmares. They ignore that I’ve stopped taking it six months ago. Not only do my nocturnal journeys carry me to unimaginable lands, but I also remember everything, including most texts I have read since I have been able to decipher the cuneiform symbols of ancient grimoires. Brother Urzul’s joints crack when he kneels at the edge of my bubble. His big hand, covered in red hairs dotted with pink bunches, rests on my foot and pats it. A crease deepens on his bold forehead, the long egrets of his scarlet eyebrows straighten.
“You’ve never suffered such a prolonged migraine attack, unless… Have you started having nightmares again? You’ve grown up a lot in the last six months, maybe we should adjust the dose.”
I turn my attention to the three eagles soaring above the tall glass towers of the Wisdom City. They’re waiting for their daily prey.
“No.”
“Look at me and answer honestly.”
I hesitate, the eagles dive one after the other. Brother Urzul taps my foot again. When I turn my head, his purple irises capture my gaze. I suppress the shiver budding in the hollow of my back and, for the first time in my life, I don’t want to reveal my slightest secrets to him.
“No, I’m not having nightmares again.”
He raises an egret; defiant, I stare back. A wave of elation washes over me, but my face remains stoic.
“My migraine is already passing. I won’t need medication today.’
“Except to soothe your nightmares.”
I reach out. He rummages through the large front pocket under his belly and pulls out a blue glass vial. The pink pill, as big as my thumbnail, rolls in my palm. He stays on his knees and, making an unequivocal hand movement, encourages me to put it in my mouth. I comply. The chalky lozenge dries out my lips and sticks to my tongue. In a few moments, it will be dissolved. Brother Urzul is staring. My saliva thickens, I resist the urge to swallow.
“Swallow it!”
His sharp tone surprises me. I pretend to obey; I produce a deglutition noise. He crosses his arms over his broad chest.
“When was your last anti-chimeric dose?”
I can’t answer him without swallowing so I raise the six fingers of my right hand.
“Where have you been hiding them?”
I grit my teeth. The foaming pill swells, overflows between my lips and seeps into the back of my throat. Tears run down on my cheeks. With flash of panic in his eyes, Brother Urzul waves his arms to the sky:
“But swallow before you choke!”
I shake my head.
“You’re just as stubborn as your mother!”
His comment shocks me so much that I spit into his face, splattering his breastplate and adding pink dots on the fur of his forearms. He remains frozen while I wipe my mouth with the back of my hand. Fury replaces my surprise. I stab my finger in the hollow of his shoulder to underline every word:
“You have always told me that strangers left me at the door of the monastery in a basket… with no other clue than my swaddling clothes. Why have you been lying to me for 16 years?”
I caress the square of green wool that watches over all my nights, then turn a fiery glance to Brother Urzul.
“Who are my parents?”
He shudders; his eyes roll back then a trickle of blood escapes from his nostril. I don’t understand how I manage to hold him under my mind control like this and I know that I should release him from my grip, but my anger contained for too long has taken over my reason. When he collapses on the grey ceramic tiles, an ear-splitting scream echoes through the room. My friend Stragalie stares at me with her big golden eyes, her delicate face twisted into a mask of terror. I leap towards her as she pivots on her heels and rushes down the hallway shouting “help”.
To be continued...
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